1、汉哀帝（刘欣）哀帝，名刘欣（公元前26年－前1年），成帝养子，成帝死后继位。在位6年，病死，终年26岁。葬于义陵（今陕西省咸阳市西8里处）。刘欣，元帝庶孙，定陶王刘康子，袭父封为定陶王。成帝在位时，被收为养子，并立为太子。成帝死后，他于同年4月继位，第二年改年号为“建平。”
2、汉哀帝刘欣是元帝的庶孙、定陶王刘康之子，生于公元前25年，两年之后，爸爸刘康逝世，谥为“定陶共王”，3岁的小刘欣便继承了爸爸的王位，成了一位小小的“定陶王”了。
3、公元前9年，17岁的定陶王刘欣与其叔父、中山王刘兴一齐到长安城来朝见皇帝。刘兴只带着一个“傅”，即诸侯王的师傅；而刘欣除傅之外，还带着定陶国的宰相与中尉。汉成帝刘骜比较奇怪，询问原因，刘欣答道：“朝廷的法令规定：诸侯王入朝，可以由二千石以上的官员陪同，傅、相、中尉的品秩都是二千石，所以我就让他们都来了。”刘骜又让他背诵《诗经》，刘欣不但背得流流下水，还能将诗意解释得清清楚楚。过了几天，刘骜又问刘兴：“你来京城朝见为什么只带着一个傅，有没有什么法令根据？”他这个约30岁出头的小弟弟却答不出个子丑寅卯来；刘骜又让他背诵《诗经》，他也张口结舌，期期艾艾，根本就背不下去。弟兄俩同时用餐，刘骜早已放下了筷子，刘兴仍在慢慢吞吞地吃，好容易吃饱了，告辞下台阶时，连袜带松开了也不知道。刘骜由此认为这个弟弟能力差，而对侄儿刘欣则大加赞赏。
4、其时诸侯王虽然不少，而与皇帝血缘关系最近的只有这中山王与定陶王了。大概是不放心孙儿吧，刘欣的奶奶傅太后陪着一起来到长安。精明能干的傅太后还带来不少贵重的珍宝，用以贿赂赵飞燕姐妹及刘骜的舅舅票骑将军王根。那三位呢，眼看着皇帝生儿子的可能性不大了，为了各自的长远利益，也都愿意与这位年轻的定陶王搞好关系，便轮番在刘骜面前称赞定陶王相貌堂堂、器识不凡，建议刘骜将他过继为自己的儿子，将来继承自己的大业。
5、于是第二年二月，刘骜正式下诏，立刘欣为皇太子，并派使者前往中山国，将他迎来长安。刘欣谦虚地推辞道：“臣资质愚鲁，不适宜住进太子的宫殿，愿意仍像原先一样暂住于定陶王的宾馆中，早早晚晚地进宫给皇上请安。等皇上有了‘圣嗣’，臣就返回封国。”显然，这番话使刘骜颇为受用，刘欣的太子之位也就更加稳固。
6、为了安抚一下失望的中山王刘兴，刘骜将中山国的采邑增加了三万户，又封刘兴的舅舅冯参为宜乡侯。汉成帝刘骜的封赏不可谓不重，然而这又怎能与当皇太子、接革命班、日后做皇帝相提并论呢？不知刘兴是本来就有病呢，还是因失望、气恼而加重了病情，仅仅6个月后，当年八月，就因病去世。如果是后一个原因，他的眼光实在在太短浅了：倘若能够看远点，以“得之虽喜，失亦不忧”的一颗平常心看待皇太子之位，那么6年之后、自己还未满40岁时，不就可以继刘欣之后当上“奉天承运”的“圣明天子”了么？
