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元素家族
汉代贾谊在《过秦论》中写道“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝”。这里“镝”指箭的尖头。1842年，莫桑德在钇土中分离发现了铽和铒以后，不少化学家从光谱分析鉴定中，确定钇土里可能还有别的元素。7年后，法国化学家布瓦博德朗将钬土成功进行分离，一部分还是钬，而另一部分经确认最终认定是一种新元素，这就是镝元素。
镝基材料能够在特定温度下整序为块状磁体，而且这一温度与锰基材料产生此性能的温度非常接近。钕铁硼系永磁体中会添加一定百分比的镝，仅约2—3%就可以提高永磁体中的矫顽力，是钕铁硼磁体中必要的添加元素。甚至有些钕铁硼磁体中的钕，还用镝代替一部分钕，用来改善磁铁的耐热性能。有了镝的钕铁硼磁体，就能具有较高的抗腐蚀能力，在较高性能的电动汽车驱动马达上应用。
镝与铽是一对好搭档，制成的铽镝铁合金有较大的磁伸缩性，具有材料中最高的室温磁致伸缩系数。利用某些顺磁性镝盐晶体，科学家们制作出了隔热退磁冰箱。
磁记录技术的起源可以追溯到1875年使用钢带的录音机，现在磁光记录集光记录和磁记录于一体，具有很高的存储密度和反复擦写功能，而镝具有较高的记录速度和读数敏感度。
照明器材的镝灯是镝与钬一起制备出的。镝灯属高强度气体放电的灯，不像普通的白炽灯通过钨丝通电发光，在发光同时也会发热，大约70%的电能都转化成了热能，使用时间越长温度越高，钨丝还容易被烧断。镝灯则是通过气体在低压下通电所发出的光，大部分电能都能转换成光能，更节能、更亮、寿命更长，在相同能源供给下可以创造出3倍于白炽灯的亮度。镝灯是金属卤化物灯的一种，充入的物质是碘化镝、碘化亚铊、汞等，能发出其特有的密集型光谱。反射型日光色镝灯具有反射层，在蓝紫光到橙红光的广阔光谱区域内辐射强度大、红外辐射小，是农科试验、培养农作物、加速植物生长的理想光源，适用于各种人工气候箱、人工生物箱、温室等场合的人工辐射光源，也被称为生物效应灯，能让植物生长得更好。
掺镝的发光材料可作为三基色荧光粉，制作荧光粉激活剂。
镝有俘获中子的能力，具有较大的中子俘获截面积，因此在原子能工业中用来测定中子能谱或做中子吸收剂。
（作者系武汉市第二十中学化学教师、武汉市科学家科普团成员）
